बातम्या

लोकसंख्या वृद्धत्व वेगाने वाढत आहे आणि दीर्घकालीन काळजीची मागणी देखील वेगाने वाढत आहे; जागतिक आरोग्य संघटनेच्या (WHO) मते, वृद्धापकाळात पोहोचणाऱ्या प्रत्येक तीनपैकी दोन जणांना दैनंदिन जीवनासाठी दीर्घकालीन आधाराची आवश्यकता असते. जगभरातील दीर्घकालीन काळजी प्रणाली या वाढत्या मागण्यांना तोंड देण्यासाठी संघर्ष करत आहेत; संयुक्त राष्ट्रांच्या दशकातील निरोगी वृद्धत्व प्रगती अहवालानुसार (२०२१-२०२३) केवळ ३३% अहवाल देणाऱ्या देशांमध्ये दीर्घकालीन काळजी विद्यमान आरोग्य आणि सामाजिक काळजी प्रणालींमध्ये एकत्रित करण्यासाठी पुरेसे संसाधने आहेत. अपुऱ्या दीर्घकालीन काळजी प्रणाली अनौपचारिक काळजीवाहकांवर (बहुतेकदा कुटुंबातील सदस्य आणि भागीदार) वाढता भार टाकतात, जे केवळ काळजी प्राप्तकर्त्यांचे आरोग्य आणि कार्यप्रणाली राखण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावत नाहीत तर काळजी सेवांची वेळेवर आणि सातत्य सुनिश्चित करणाऱ्या जटिल आरोग्य प्रणालींसाठी मार्गदर्शक म्हणून देखील काम करतात. युरोपमध्ये सुमारे ७६ दशलक्ष अनौपचारिक काळजीवाहक काळजी प्रदान करतात; आर्थिक सहकार्य आणि विकास संघटना (OECD) देशांमध्ये, सुमारे ६०% वृद्ध लोकांची पूर्णपणे अनौपचारिक काळजीवाहकांकडून काळजी घेतली जाते. अनौपचारिक काळजीवाहकांवर वाढत्या अवलंबित्वासह, योग्य समर्थन प्रणाली स्थापित करण्याची तातडीची गरज आहे.

काळजीवाहक बहुतेकदा स्वतः वयस्कर असतात आणि त्यांना दीर्घकालीन, कमकुवत किंवा वयाशी संबंधित अपंगत्व असू शकते. तरुण काळजीवाहकांच्या तुलनेत, काळजीवाहकांच्या शारीरिक गरजा या पूर्व-अस्तित्वात असलेल्या वैद्यकीय परिस्थिती वाढवू शकतात, ज्यामुळे शारीरिक ताण, चिंता आणि आरोग्याचे कमी आत्म-मूल्यांकन होते. २०२४ च्या एका अभ्यासात असे आढळून आले आहे की अनौपचारिक काळजीवाहू जबाबदाऱ्या असलेल्या वृद्ध प्रौढांना त्याच वयाच्या काळजीवाहक नसलेल्यांच्या तुलनेत शारीरिक आरोग्यात तीव्र घट झाली आहे. अतिदक्षता आवश्यक असलेल्या रुग्णांची काळजी घेणारे वृद्ध काळजीवाहक विशेषतः प्रतिकूल परिणामांना बळी पडतात. उदाहरणार्थ, डिमेंशिया असलेल्या काळजीवाहकांना उदासीनता, चिडचिडेपणा किंवा दैनंदिन जीवनातील वाद्य क्रियाकलापांमध्ये वाढलेली कमजोरी दिसून येते अशा प्रकरणांमध्ये वृद्ध काळजीवाहकांवर भार वाढतो.

अनौपचारिक काळजीवाहकांमध्ये लिंग असमतोल लक्षणीय आहे: काळजीवाहक बहुतेकदा मध्यमवयीन आणि वृद्ध महिला असतात, विशेषतः कमी आणि मध्यम उत्पन्न असलेल्या देशांमध्ये. डिमेंशियासारख्या जटिल परिस्थितींसाठी महिला देखील काळजी घेण्याची शक्यता जास्त असते. महिला काळजीवाहकांनी पुरुष काळजीवाहकांपेक्षा नैराश्याची लक्षणे आणि कार्यात्मक घट उच्च पातळीची नोंद केली. याव्यतिरिक्त, काळजी घेण्याच्या ओझ्याचा आरोग्य सेवा वर्तनावर (प्रतिबंधात्मक सेवांसह) नकारात्मक परिणाम होतो; ४० ते ७५ वयोगटातील महिलांमध्ये २०२० मध्ये केलेल्या एका अभ्यासात काळजी घेण्याच्या तासांचे काम आणि मॅमोग्राम स्वीकृती यांच्यात नकारात्मक संबंध दिसून आला.

काळजी घेण्याच्या कामाचे नकारात्मक परिणाम झाले आहेत आणि वृद्ध काळजी घेणाऱ्यांना आधार दिला पाहिजे. आधार निर्माण करण्यासाठी एक महत्त्वाचे पहिले पाऊल म्हणजे दीर्घकालीन काळजी प्रणालींमध्ये अधिक गुंतवणूक करणे, विशेषतः जेव्हा संसाधने मर्यादित असतात. हे महत्त्वाचे असले तरी, दीर्घकालीन काळजीमध्ये व्यापक बदल एका रात्रीत होणार नाहीत. म्हणूनच वृद्ध काळजी घेणाऱ्यांना त्वरित आणि थेट मदत प्रदान करणे महत्वाचे आहे, जसे की त्यांच्या काळजी घेणाऱ्यांनी दाखवलेल्या आजाराच्या लक्षणांबद्दल त्यांची समज वाढवण्यासाठी प्रशिक्षणाद्वारे आणि काळजीशी संबंधित ओझे आणि चिंता चांगल्या प्रकारे व्यवस्थापित करण्यासाठी त्यांना पाठिंबा देणे. अनौपचारिक दीर्घकालीन काळजीमध्ये लिंग असमानता दूर करण्यासाठी लिंग दृष्टिकोनातून धोरणे आणि हस्तक्षेप विकसित करणे महत्वाचे आहे. धोरणांमध्ये संभाव्य लिंग परिणामांचा विचार केला पाहिजे; उदाहरणार्थ, अनौपचारिक काळजी घेणाऱ्यांसाठी रोख अनुदानाचा महिलांवर अनपेक्षित नकारात्मक परिणाम होऊ शकतो, त्यांच्या श्रमशक्ती सहभागाला परावृत्त करू शकतो आणि त्यामुळे पारंपारिक लिंग भूमिका कायम राहिल्या पाहिजेत. काळजी घेणाऱ्यांच्या पसंती आणि मते देखील विचारात घेतली पाहिजेत; काळजी घेणाऱ्यांना अनेकदा दुर्लक्षित, कमी लेखलेले वाटते आणि रुग्णाच्या काळजी योजनेतून वगळल्याची तक्रार करतात. काळजीवाहक थेट काळजी प्रक्रियेत सहभागी असतात, म्हणून त्यांच्या विचारांना महत्त्व देणे आणि क्लिनिकल निर्णय प्रक्रियेत समाविष्ट करणे अत्यंत महत्वाचे आहे. शेवटी, वृद्ध काळजीवाहकांच्या अद्वितीय आरोग्य आव्हाने आणि गरजा चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी आणि हस्तक्षेपांची माहिती देण्यासाठी अधिक संशोधन आवश्यक आहे; काळजीवाहकांसाठी मानसशास्त्रीय हस्तक्षेपांवरील अभ्यासांचा पद्धतशीर आढावा दर्शवितो की अशा अभ्यासांमध्ये वृद्ध काळजीवाहकांचे प्रतिनिधित्व कमी राहते. पुरेशा डेटाशिवाय, वाजवी आणि लक्ष्यित समर्थन प्रदान करणे अशक्य आहे.

वाढत्या वृद्ध लोकसंख्येमुळे केवळ काळजी घेण्याची आवश्यकता असलेल्या वृद्धांच्या संख्येत सतत वाढ होईल असे नाही तर काळजी घेण्याचे काम करणाऱ्या वृद्धांच्या संख्येतही वाढ होईल. आता हा भार कमी करण्याची आणि वृद्ध काळजीवाहकांच्या दुर्लक्षित कार्यबलावर लक्ष केंद्रित करण्याची वेळ आली आहे. सर्व वृद्ध व्यक्ती, काळजी घेणारे असोत किंवा काळजीवाहक असोत, निरोगी जीवन जगण्यास पात्र आहेत.